La vallée de la Rouge-Eau
Pour les naturalistes :
La Rouge Eau est un affluent de la Chiers dont le cours est entièrement situé en forêt, dans le vaste massif s’étendant au nord de Saint-Léger. Comme en d’autres endroits de la région (Buzenol, Lahage, …), la vallée comporte des crons, ou sources calcaires pétrifiantes, un habitat rare et fragile d’intérêt communautaire. On y observe une végétation spécialisée composée d’un cortège de bryophytes et de plantes de bas-marais alcalin telle que la laîche écailleuse (Carex lepidocarpa). En dehors de ce milieu très particulier et somme toute réduit, l’ensemble de la vallée de la Rouge Eau présente un très grand intérêt botanique, du fait de la coexistence d’espèces acidophiles, neutrophiles et calciphiles, incluant une série d’éléments montagnards. Diverses espèces rares en Région wallonne sont ici bien représentées, comme la prêle d’hiver (Equisetum hyemale), la doradille verte (Asplenium viride), le gaillet des bois (Galium sylvaticum) ou encore la ronce des rochers (Rubus saxatilis) qui n’est recensée qu’en Lorraine. Sur le plan faunistique, le site se distingue par sa richesse très élevée en papillons de jour – plus de 50 espèces! – et héberge une libellule peu banale, le cordulégastre bidenté (Cordulegaster bidentata), dont les larves se développent au niveau des crons, de même d’ailleurs que celles de la salamandre tachetée (Salamandra salamandra). La cigogne noire y fait parfois halte. Des truites sauvages se reproduisent naturellement dans le ruisseau. Pour protéger toute cette remarquable biodiversité, une réserve naturelle domaniale dite « Crons de la Haie de Han de Saint-Léger » a été créée en 2005, ne comprenant au départ que les deux crons principaux, elle fut par la suite étendue à une partie conséquente du fond de vallée.
Pour les amoureux de beaux paysages :
Plus simplement, la vallée de la Rouge-Eau est un site naturel d’une très grande beauté. Au creux de la fôret, vous pourrez vous promener au cœur de la nature et profiter de magnifiques paysages, et peut-être y rencontrer certains des insectes ou animaux décrits ci-dessus.
La promenade balisée N° 4 Au fil de la Rouge-Eau vous fera découvrir tous les aspects de la vallée.
